温度计通常指水银体温计，使用前将汞柱甩到35℃以下才能开始量体温。否则容易影响到体温的测量结果，可能导致测量结果出现偏差。

水银体温计是体温计的一种，由玻璃制成，内有水银柱。水银储存在末端的水银球内。当水银被加热时会发生膨胀，沿着非常狭窄的玻璃管上升。

所以，体温的较小变化就会导致玻璃管内水银的大幅度上升。量完体温后，得用力甩动体温计，使水银回到水银球内。

如果使用水银体温计测量口温，需要3分钟以上，而腋温则需要5分钟以上。肛温的测量时间则更长，通常需要10分钟以上，方可降低测量结果的误差。

由于水银体温计由玻璃制成，而水银有害，因此水银体温计常用于测量腋温。正常情况下，腋温的范围为36-37℃。

在某些特殊情况下，人体的体温可能下降至35℃左右，称之为低体温，若此时水银体温计未甩至35℃以下，则测量结果不准确，所以使用前将其汞柱甩至35℃位置以下才能开始量体温。

在日常生活中，如果水银外泄，建议使用硬纸片将散落的水银球聚集放置于封闭的容器内。同时进行开窗通风，并在局部喷洒硫黄粉末以降低危害。